1961-ben állt szolgálatba az USS Enterprise, a világ első nukleáris meghajtású repülőgép-hordozója. A hatalmas hajó olyan technológiai áttörést jelentett, amely évtizedekre meghatározta az amerikai hordozók fejlődését.
forrás:https://www.history.navy.mil
Az USS Enterprise (CVN-65) építését 1958-ban kezdték a virginiai Newport News hajógyárban. Nem egyetlen mérnök tervezte: az amerikai haditengerészet, a hajógyár és a Naval Nuclear Propulsion Program szakembereinek közös fejlesztése volt. A hajó 1961 novemberében állt szolgálatba.
Az igazi áttörést a meghajtása jelentette. Az Enterprise nyolc atomreaktort kapott, amelyek négy hajócsavart hajtottak. Ezzel bebizonyította, hogy egy óriási repülőgép-hordozó is üzemeltethető nukleáris energiával. A rendszer egyik legfontosabb előnye a hagyományos meghajtású hajókhoz képest az volt, hogy nem kellett rendszeresen nagy mennyiségű hajtóanyagot felvennie a meghajtáshoz, ami jelentősen növelte a tengeren tölthető időt és a műveleti rugalmasságot.
Az Enterprise több mint fél évszázadon át szolgált, és 25 bevetési időszakot teljesített. 2012-ben vonták ki az aktív szolgálatból, hivatalosan pedig 2017-ben szerelték le. Tapasztalatai fontos alapot jelentettek az amerikai nukleáris repülőgép-hordozók következő generációinak fejlesztéséhez.
